Vánoční strom republiky

Na začátku byla nešťastná událost se šťastným koncem. Spisovatel Rudolf Těsnohlídek se dva dny před Štědrým dnem roku 1919 vydal se dvěma přáteli do lesa u Bílovic pro vánoční stromek. Tam našli pod stromem promrzlé 17 měsíční děvčátko. Děvčátko, jmenovalo se Liduška, zachránili a předali policii. Brzy byla vypátrána matka, která pocházela z Netína. Byla v těžké životní situaci, protože se živila jako služka a dítě jí překáželo. Za svůj čin byla odsouzena k 5 letům vězení. Protože ani pak neměla o dítě zájem, Liduška se dostala k pěstounům a vedlo se jí dobře.

Pod dojmem této události inicioval Těsnohlídek stavění vánočních stromů. Inspiraci našel v Kodani, kde se od roku 1914 stavěl vánoční strom a pod ním probíhala sbírka na chudé děti. O dva roky dříve postavili podobný strom v New Yorku na Madison Square. V Československu byl první „vánoční strom republiky", jak se nazýval, postaven 13.12.1924 v Brně na náměstí Svobody. Pod ním byla pokladnička, do níž se sbíraly peníze i potraviny na pomoc opuštěným dětem. Brzy se přidávala další města, takže během čtyř let mohla být zahájena stavba dětského domova Dagmar v Brně. Jméno Dagmar nebylo zvoleno náhodně, byla to dcera českého krále Přemysla Otakara I. (původně Markéta), která se stala dánskou královnou, a byla známa svým sociálním cítěním.

Velké Meziříčí se ke stavění vánočního stromu přidalo již v roce 1925, kdy byl postaven v prostoru mezi sochou sv. Jana a radnicí. Strom byl vztyčen 18. prosince a následujícího dne byl předán veřejnosti krátkou slavností. Strom byl ozdoben praporky a osvětlen elektrickými žárovkami. Pod ním byla postavena dřevěná chaloupka, již vyrobili na místní pile velkostatku. Na jejích dveřích byla umístěna pokladnička na peněžité dary, věcné dary se dávaly dovnitř. Také chaloupka byla večer osvětlena elektrickým světlem.

V prvním roce trvání sbírky se pod vánočním stromem ve Velkém Meziříčí sešlo 2.008 Kč 10 haléřů, 90 kg mouky, 1,5 q žita, 10 kg hrachu, balík zimního oblečení pro děti, větší množství obnošených věcí, dále 32 krabiček krému na boty, několik hraček, krabice se 6 košíčky s cukrovím, balík ořechů, oříšků, svatojánského chleba, balík ořechů, hrušek, jablek a 11 vánoček. Věcné dary byly okresní péčí o mládež rozděleny potřebným.

Ripp